临床表现老年期抑郁的发病大多是渐进而隐伏的，病人在开始时呈现闷闷不乐。悲观失望，有的病人在开始时表现象神经衰弱症状，如头痛、头昏、食欲不振、消化不良、便秘、倦怠、乏力等。1.精神活动障碍病情轻者表现积极性、主动性下降，意志消沉、依赖性强、遇事犹豫不决。病情稍重时，表现为疲乏无力、动作减少、回避社会交往、行为迟缓，卧床时间增加，或步履小，双目凝视，寡言少语，严重时生活不能自理，对外界动向无动于衷，自责自罪、失望无助，觉得前途渺茫，毫无信心，度日如年，最危险的病理意向活动是自杀企图和行为，老年抑郁症常伴有焦虑，表现为坐立不安，惶惶不可终日，终日徘徊于斗室之中。2.思维活动障碍病人感到脑力活动很易受到疲劳，不能胜任日常所从事与熟悉的工作，注意力集中困难，应答反应缓慢，问他同题，常不立即回答，屡同之，才以简短低弱的言语回答，思考问题困难，主动性言语减少，思维内容贫乏、迟缓，似乎想不出什么来，部分病人常回忆不愉快的事件，在抑郁心境的背景上，病人过低评价自己，常认为自己是无用之人，出现自责自罪。产生厌世观念，有80%的病人有记忆功能障碍，有的可表现有书写、计算、理解、判断力下降，有类似痴呆的表现，国内外作者将此种表现命名为抑郁性假性痴呆。3.情感活动障碍患者内心沉重、悲痛、哀伤、绝望、失去了应有的热情，觉得活着无意义，对一切事情不感兴趣，一切文娱欢乐活动对他都没有吸引力，不愿见人，表现愁眉不展，对生活无信心，整日无精打彩，郁郁寡欢，病人常常有明显的罪恶感，认为别人受苦受难，都是由他引起的。4.躯体症状本病具有情感症状向躯体症状转化的倾向，也有许多病人以躯体不适为首发症状，表现为全身乏力，视物不清，耳鸣、肢体麻木感、失眠、睡眠过多、头疼、四肢酸痛、胸痛、上腹部胀痛、颈项痛、食欲不振、消化不良、体重减轻、便秘、胸闷、心慌、喉头堵塞感、月经不调、闭经和阳痿等。