蜂胶来源于植物，并由蜂群中较老的工蜂在气温较高的夏秋季节采集和加工。西方蜜蜂喜好采胶，东方蜜蜂（也就是中蜂、土蜂）不采胶。
蜜蜂采胶是用来填补蜂箱裂缝、缩小巢门、加固巢框、涂抹巢房、包埋小动物尸体防止腐臭、抑制病虫害和蜂巢内微生物的生长等，因此，蜂巢中积胶较多的地方是蜂巢上方与巢门处，其次是框耳和框受等。
根据蜂胶的来源和蜜蜂的贮胶习性，在蜂巢中集胶较多的地方设置集胶器，让蜜蜂贮胶，积累一定量时，取出来用刀刮取，或使其冷到15℃以下用敲击、挤压的方法使蜂胶与集胶器脱离，并收集起来。
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