急性淋巴结炎多继发于其他化脓性感染病灶，由致病菌沿淋巴管侵入淋巴结所引起，常见于颈、腋窝和腹股沟部．属中医“痰毒”范畴，包括中医的颈痈、腋痈和胯腹痈．病因病理中医学认为本病多感受风热湿毒等六淫之邪，或素有脏腑积热，复经金刃外伤或擦破皮肤感染毒邪，或恣食膏巢厚味，内有湿热火毒，致使气血被毒邪塞塞于皮肉之间，继而炼液成痰，痰毒互阻，结块而肿．若风毒痰火上攻，则发为“颈痈”，若肝胃积热凝聚，则发为“腋痈”，若肝胆漫热下注，则发为“胯腹痈”．西医认为本病的主要病原体是化脓性细苗．致病菌主要为链球菌及金黄色葡萄球菌．当人体受到意外伤害或继发于其他化脓性感染时，化脓性细菌沿淋巴管侵入局部淋巴结，可引起急性炎症性病变．主要病理变化为淋巴结充血、水肿渗出，有凝固的淋巴液和细菌．由于淋巴液是分区汇集于特定区域的淋巴结，所以一定部位的原发感染仅能造成一定部位的淋巴结炎．所以本病多发生于颈部，腋下及腹股沟部。淋巴结感染后，可引起淋巴结周围炎，粘连成团，并可发展成为脓肿．