延胡索亦称元胡、玄胡，为罂粟科多年生草本值物的块茎，其药用价值颇高。《本草求真》中载：“延胡索，无论是血是气，积而不散者，服此力能通达。以其性温，则于气血能行能畅;味辛则于气血能润能散，所以理一身上下诸痛。”《本草正义》云：“延胡索，能治内外上下气血不宣之病，通滞散结，主一切肝胃胸腹诸痛。”《本草纲目》亦说“延胡索能行血中气滞，气中血滞，故专治一身上下诸痛，用之中的，妙不可言”。中医认为，延胡索性辛、温，味苦，既人血分，又入气分，既能行血中之气，又能行气中之血。盖气郁则痛，血滞亦痛，气行血活，通则不痛，故为活血利气止痛之良药。凡一身上下诸痛之属于气滞血瘀者，均可用之。还常用于治疗妇女经闭痛经、腹中肝块、产后血瘀腹痛以及疝气作痛、跌打肿痛等症。

考察超声对延胡索的干燥粉末中总生物碱提取的影响，探讨、改进延胡索总碱的提取工艺。方法以活性成分延胡索乙素、原阿片碱二者的含量为指标，采用单因素轮换试验法，考察超声时间、温度、功率以及提取溶媒的酸度、用量、体积分数等因素对提取的影响。结果实验确定延胡索总生物碱提取条件为超声时间60，提取温度40度．超声功率350，提取溶媒用量30倍，乙醇体积分数70％．醋酸调。结论此提取方法的提取率高，温度低，时间短，提取工艺简便，在工业化生产中可以降低能耗，提高经济效益。

现代药理实验证明，延胡索对中枢神经系统具有明显的抑制作用，能使肌肉松弛，并具有解痉作用。口服延胡索可产生类似吗啡及可待因的效果，能缓解一般神经痛、头痛、腰痛、关节痛、月经痛、肿疡疼痛等。延胡索对轻度痉挛性疼痛的有效率大致与杜冷丁相当。另外，延胡索还有镇静、催眠、抗惊厥的功效。