弓虫是一种寄生虫，可以在许多动物身上发现，包括鸟类、猫、猪及人类，而猫则是弓虫的最终宿主，当猫发生感染，弓虫主要生存在猫的肠细胞内，也可经由血流进入其它器官，二至四星期后弓虫卵可随着猫粪便排至体外，经三至四天后，卵会成熟变成卵母细胞，如果被其它动物吃入就会造成感染；猫也会因为吃了受弓虫感染的老鼠而造成感染。 人类感染的途径有二，第一种是吃了没有煮熟的「中间宿主」的肉，如牛、羊、猪肉；第二种则是吃了被含有弓虫卵的猫粪便所污染的食物。 先天性弓虫病大多是孕妇初次被弓虫感染，经由胎盘传染给胎儿。在国外的感染率约是每1000名活产儿有1名发生感染，但受感染的婴儿只有20％会出现临床症状。国内怀孕年龄妇女曾经得过弓虫感染的比例并不高，也就是血清中证实有抗体的比率大约是10％左右。 因为先天性弓虫病通常是因母亲发生初次感染所引起，所以在国内的怀孕妇女一旦发生弓虫病，对胎儿影响的机率也相对增加。虽然在怀孕末期感染较易造成胎儿感染，而在怀孕早期感染比较不易造成胎儿感染，但一旦感染却比较容易造成胎儿产生严重的症状。是否得到了弓虫的感染，临床上可以利用血清学检查，看有无抗体产生来证实。 ◎临床症状◎ 先天性弓虫病的病婴出生后，可发现有脉络网膜炎、小头症、水脑、脑内产生钙化点、抽筋、持续性黄疸、肝脾肿大、皮疹、白内障、视神经萎缩、肺炎及贫血等症状，若感染较严重可能会造成胎死腹中或出生后不久就发生死亡。先天性弓虫病的后遗症包括发育迟缓、智障及失明。有些弓虫病在出生时并无症状，而是在出生后数年才出现临床症状。 ◎什么情况下应至医院求诊？◎ 出生后即怀疑有先天性感染的新生儿，医师都会让病婴留在医院内接受检查及治疗。当有下列情形应至急诊室求诊：若诊断确定为先天性弓虫病，返家后病婴出现抽筋及神智不清时。 当有下列情形应至门诊求诊：病婴出现持续性黄疸、生长发育迟缓、小头、视力不良等症状时。 ◎治疗◎ 只要有症状的弓虫病都需要治疗，目前有抗弓虫的药物可以使用，一般须两种药物合并使用，治疗期间约需三至四星期。 ◎是否具有感染力？◎ 发生先天性弓虫病的新生儿，其体内的弓虫并不会排出体外，因此并不具有传染力。因为不具传染力，因此发生先天性弓虫病的新生儿并不需要隔离治疗。 ◎应注意的其它事项◎ （一）怀孕妇女不要吃未煮熟的肉类，包括牛、羊、猪肉，以免遭到弓虫感染。 （二）怀孕妇女若有养猫，应避免处理猫的排泄物