由于体温突然升高时,因发热引起脑细胞的过量放电而引起惊厥发作,出现全身抽动,称为高热惊厥。一般是在非颅内感染性疾病时,或找不到可以引起惊厥发作的原因,由于高热引起婴幼儿惊厥,有一定的遗传因素。幼年时患过高热惊厥的父母亲,其子女患本病概率是一般人群的3．5～4．4倍。其发生率5岁以下为2%～4%,在全部小儿人口中为5%～6%。男孩略高于女孩。新生儿期几乎不见高热惊厥。　　高热惊厥根据临床发作特点可分为单纯性高热惊厥和复杂性高热惊厥。单纯性高热惊厥系指起病在6个月至3岁小儿,高热后很快出现惊厥,惊厥持续时间在5～10分钟以内,惊厥发作为全身性的,发作前后神经系统均为正常,热退后1周脑电图检查正常。而复杂性高热惊厥起病可在6个月以内或5岁以上小儿,低热时就可能出现惊厥,惊厥持续时间在15分钟以上,惊厥呈明显局限性或明显左右不对称,并有异常神经系统体征,有脑外伤或脑缺氧病史,热退后l周脑电图往往仍不正常。　　高热惊厥患儿有50%约于4岁前停止发作,约1/5病儿于6岁前发作最终停止。停止发作的最晚年龄可迟至9岁左右。但高热惊厥究竟有多少转变为癫痫?一般讲高热惊厥患儿发生癫痫的概率较一般小儿高5倍。单纯性高热惊厥有3%向4%以后转为复杂性高热惊厥,而单纯性高热惊厥将来发展为癫痫的可能性为3%左右,而复杂性发热惊厥转变为癫痫可能性则高达20%～40%。高热惊厥可转变为任何类型的癫痫发作,以强直——阵挛发作最为常见。高热惊厥与颜颞叶癫痫有明显因果关系,小儿颞叶癫痫中约有1/3病例是由严重或反复发作的高热惊厥引起的。