颈型颈椎病以青壮年发病居多，少数人可在45岁以后才首次发病。颈型颈椎病的症状主要表现为局部疼痛，颈部不适感及活动受限等。常诉说不知把头部放在什么位置为好，症状常于晨起、劳累、姿势不正及寒冷激发后突然加剧。早期可有头颈、肩背部疼痛，有时疼痛剧烈，不敢触碰颈肩部，触压则痛，约有半数患者头颈部不敢转动或歪向一侧，转动时往往和躯干一同转动。颈项部肌肉可有痉挛，有明显的压痛。急性期过后常常感到颈肩部和上背部酸痛。患者常自诉颈部易于疲劳，不能持久看书、看电视等；有时可感头痛，后枕部疼痛，或晨起后“脖子发紧”、“发僵”，活动不灵或活动时颈部出现响声，少数患者可出现短暂的反射性上肢和手部疼痛、胀麻。

颈部酸胀、疼痛、僵硬，或伴有肩部不适，常常在早晨起床、劳累、受凉时加重，经热敷、按摩后好转，而且经常落枕。及时治疗可获得满意的效果。上述表现逐渐加重后，出现了颈、肩、上臂、前臂及手指的疼痛、麻木。疼痛剧烈，呈放射性，可自颈部开始，逐渐按肩-臂-肘-手-指的顺序发展，亦可引起背部酸、胀、疼痛及背不适，上肢肌肉无力。这些症状往往因劳累及受凉而诱发。

有的患者不出现疼痛而是出现头晕目眩、昏昏欲睡，或有耳鸣、耳聋、听力下降，视力减退，记忆力下降。头晕常在扭转颈部时加重，甚至恶心、呕吐、突然跌倒。这是由于颈椎骨质增生压迫颈椎的血管（椎动脉）导致大脑供血不足而致。一些人出现了上述两种或三种以上夹杂的表现，使得颈椎病的表现变得更加复杂化。因此说，颈椎病的表现形形色色。