氟是一种元素，在含氟牙膏里的“氟”是无机氟化物。医学研究证实氟可以减少和预防龋齿的发生。氟的抗龋作用主要在局部，其表现在三方面：一是牙齿萌出以后，表层牙组织还不是十分坚固，外来的氟还可以渗透到牙组织中，使其趋于完善。第二，氟可以减少菌斑在牙齿表面的附着，同时还可以减少细菌产酸。第三，口腔存在适量的氟，当牙齿发生龋齿时，氟可以抑制牙齿的脱矿过程，而当口腔内的酸去除以后，氟还会促进已经有脱矿的牙齿的修复。由于龋齿的过程随时都可能发生，氟只有经常存在于口腔中才能起到防龋的作。中国医科大学口腔医院口腔预防科主任张颖介绍，长期使用氟含量超标牙膏，儿童可导致氟斑牙的形成，是一种慢性轻度氟中毒的表现，大人长期使用氟含量超标牙膏可引起骨骼发生氟性骨硬化(氟骨症)。“适量的氟不仅可以增强牙齿钙的抗酸性，也可以预防龋齿，因此在选购之前，一定要看清楚牙膏上氟含量有无标注和是否超标。对于含氟牙膏中氟含量的规定，卞金有教授介绍，国际上已有了公认的标准：儿童使用的含氟牙膏中，每公斤牙膏氟的含量为500毫克，成人款牙膏中氟的含量为1000毫克～1100毫克