肺癌和任何疾病一样，发病前总会表现出某些信号。如果了解这些信号，就有可能早发现，早治疗，从而提高治愈率。根据对肺癌病人首发症状的统计分析研究揭示：咳嗽、血痰、胸痛、发热是肺癌的四大初期警号。 肺癌早期的身体四大信号，具体来讲有以下表现：
1、咳嗽。咳嗽不是肺癌所特有，但如果患者是刺激性干咳，经抗炎治疗1—2周仍无改善者，就要引起高度重视了。这就要警惕存在肺癌的可能了，它可发生在X线检查改变之前，且往往肿瘤是长在支气管肺组织上。
2、血痰。它是中心型肺癌常见的首发症状，属肺癌的初期警号。也可发生在病灶的X线检查改变之前，往往由癌灶溃烂所致，表现为痰中带血丝或血块，大量咯血者少见。因此，40岁以上男女，既往无咯血病史，忽然出现不能解释的血痰，应首先想到肺癌的可能。
3、胸痛。早期肺癌患者胸痛症状较轻,主要表现为闷痛、隐痛,部位不定。如果胀痛持续发生，则说明肺癌病灶已向外侵犯并累及胸膜、胸壁等，那肺癌的症状是比较严重的了。
4、发热。
肺癌病灶阻塞人体支气管或侵犯支气管壁致支气管狭窄，均可使远端支气管内的分泌物堆积无法排空，导致感染而引起全身发热。这种发热虽也不是特异性的症状，但不应轻易地诊断为感冒或一般的支气管炎，而应该做祥细的检查，尤其是发热同时伴有肺内阴影(X线表现)者，更不要轻易放过，要认真寻找真正病因。 除了上述症状以外，有时个别病人还可能出现一些肺外症状。尽管警号如此之多，但肺癌的早期信号很容易被忽视，要及时发现肺癌，建议定期做低剂量螺旋CT，特别是有吸烟习惯的人，要更加重视这一检查。