牙髓炎治疗原则是保存活髓或保存患牙，应急处理可以开髓减压，温盐水冲洗后，放置止痛药物（如樟脑酚、丁香油酚或牙痛水等小棉球）于龋洞内，可以暂时止痛，同时服用消炎、镇痛药，疼痛缓解后1～2天，视患牙具体情况选用：1、活髓切断术;2、平髓术;3、牙髓塑代或根管治疗。无保留价值患牙，可拔除患牙，以解除病员痛苦和阻止病变继续扩散。

牙髓炎是由物、化学刺激或细菌及其毒素所造成的牙髓组织的炎症。多由龋病龋洞中的细菌及其代谢产物侵入牙髓而引起。牙髓组织处于四壁坚硬的髓腔中，当有炎症病变是，由于充血、渗出液积聚，髓腔压力增大，而进入牙髓的神经是对疼痛非常敏感的三叉神经的分支，所以牙髓的炎症刺激可引起难以忍受的剧烈疼痛，因此牙髓炎俗称牙神经痛，是剧烈牙痛的主要原因。

在髓腔里放置杀神经的药，目的是让神经慢慢坏死，但是神经不会立刻坏死，因此还会有牙髓炎的症状，比如冷热敏感，自发痛或是夜间痛杀神经的药是有严格时间控制的，否则会穿出根尖孔，损伤牙槽骨或是牙龈。上面覆盖的白色东西是丁香油氧化锌，既有安抚牙髓的作用，又有隔离牙髓腔与外界的作用。如果慢性的杀神经药的最长时间是15天，然后去口腔科拔除神经，做根管治疗，去除感染的牙本质和牙髓，最后充填牙髓和修复牙齿，带牙套。