外耳道皮肤外伤或局部抵抗力降低时易发病，如挖耳、游泳时耳进水、化脓性中耳炎长期脓液的刺激等。此外，有变应体质和糖尿病者易反复发作。常见致病菌为金黄色葡萄球菌链球菌、绿脓杆菌和变形杆菌等。要预防外耳道炎必须注意纠正挖耳习惯，游泳、洗头时污水入耳后应及时拭净，及时清除或取出外耳道耵聍或异物。总之，保持外耳道干燥、避免损伤、最为重要。

一般感染引起，早期局部热敷或作超短波透热等理疗。严重者应用抗生素控制感染，服用镇静、止痛剂。局部用1～3%酚甘油或10%鱼石脂甘油滴耳，或用上述液纱条敷于患处，每日更换纱条2次。

导致患外耳道炎的原因有以下几点：１、如果温度升高，空气湿度过大的话，降低了局部的防御能力，往往就会引发外耳道炎的发生。２、患者在游泳、洗澡或洗头，水进入外耳道，浸泡皮肤，角质层被破坏。３、有些患者在平时的时候，挖耳时不慎损伤外耳道皮肤，引起感染。４、中耳炎脓液流入外耳道，刺激、浸泡，使皮肤损伤感染。５、全身性疾病使身体抵抗力下降，外耳道也易感染。

一般情况下最好不要自己掏耳垢，特别是老年人，由于耳朵敏感性下降，很多人耳朵破了，自己都很难察觉。如果要清除耳垢，最好用棉花球，切忌使用掏耳勺、发卡等极易损伤外耳道的金属物品。