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    美国一项研究表明，在接受药物治疗的乳腺癌患者中，约六分之一的人会出现感染、脱水或呕吐等副作用症状，需要急救或入院治疗，这些副作用的发生率要比化疗临床试验预测的水平高３至４倍。 
　  波士顿达纳－法伯癌症研究所的迈克尔•哈西特等人进行的这项研究调查了约３．５万名６４岁以下乳腺癌患者的化疗情况，这是评估化疗实际副作用的首次研究。此前有关化疗的副作用信息大多来自药物临床试验，而临床试验的目的会不同，因此常会低估化疗的毒性。 
　  研究人员在美国《全国癌症研究所杂志》上报告说，感染和发烧是最常见的副作用，发生率为８％，这一水平是临床试验预计的４倍。接受急救和入院治疗的化疗患者占总人数的６１％，１６％的人是因为化疗的副作用。不采用化疗的患者中接受急救和入院治疗的比例反而较低，为４２％。对此，研究人员无法作出解释。 
　  据美联社报道，化疗可使乳腺癌患者的存活率增加近５％。但实际上很多患者无需化疗，外科手术、放射和激素疗法已经足够，医生通常也不易判断哪些患者仍需化疗。由于６４岁以下的患者被认为更能承受化疗，年龄往往成为是否接受化疗的决定性因素。