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英国学者完成第一例翼龙头骨CT扫描图像

2013-03-27 00:40:47  来源:化石网    转载

  通常情况下我们都只能见到恐龙等爬行动物骨骼化石的外部形态,那么它们的内部是什么样子的呢?来自大英自然历史博物馆的专家利用CT技术对翼龙的脑部化 ...

  

古魔翼龙头骨的CT扫描图

  古魔翼龙头骨的CT扫描图

  (化石网/歆塬 编译)通常情况下我们都只能见到恐龙等爬行动物骨骼化石的外部形态,那么它们的内部是什么样子的呢?来自大英自然历史博物馆的专家利用CT技术对翼龙的脑部化石进行扫描,解开了有关它们的更多谜团。这块头骨化石属于生活于早白垩世的古魔翼龙(Anhanguera),它们以鱼类为食,具长长的鼻部,翅展可宽在4~5米,化石发现于巴西,约有0.5米长,是展览于英国的唯一一块古魔翼龙化石。为了得到良好的研究状态,化石泡在稀释醋酸中长达两年,以除去周围的灰岩,这种处理方式非常具有前瞻性,因为那个时候甚至博物馆的专家们都还没有接触过CT技术。

  翼龙专家Lorna Steel介绍说,从酸中取出化石后,又经历很长的清洗时间,然后将化石干燥,并涂上一层覆盖层以保护化石。由于化石不能直接放置在扫描仪中,专家们制作了一个特殊的容器以使化石能直立放置,并且能够进行360度的旋转。扫描过程极为细致,因此耗时极长。之前,研究者对众多标本都进行过扫描,这其中就包括馆藏的约1000个翼龙化石。

  CT技术员Farah Ahmed说,古魔翼龙是他见过的最大的爬行类化石,由于太大,他们分两次完成扫描,然后再将两部分图像拼合起来,这一过程耗时达几十天。最终的图像显示了古魔翼龙脑内结构的众多细节,而这在之前是无法想象的。Steel说,扫描结果能够告诉我们翼龙脑部的形状,让我们判断哪部分感官在动物身上是极其重要的。例如之前利用CT对始祖鸟进行扫描后发现它们的听觉与现代鸸鹋(emu)相似。另外,扫描结果还可透露头骨的运行机制,比如梁龙如何从树上耙食树叶,以及古代鳄鱼的猎食方式与现代鲸鱼相似。

  该研究团队还对帆翼龙(Istiodactylus)的鼻部进行了扫描以了解其解剖结构,帆翼龙是一类产于1.15~1.2亿年前的怀特岛村(Isle of Wight)的翼龙。另外,他们对产于法国的原型洋蜥鳄(Pelagosaurus)也进行了扫描,以期获得其相应的进化史。(化石网/歆塬 编译)

(责任编辑:李彩娇 )

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