本病之发生可分为下元虚寒、阴亏火旺和肝经湿热三大类。其下元虚寒者，可因阳气虚弱，复感寒邪而发。患者禀赋不足，脾肾阳虚，或是劳倦过度及重病初愈之人，而又复感寒邪，因正气不支，邪气得以直中厥阴。足厥阴之脉，循阴器而络于肝，肝主筋，寒主收引而凝滞，豉使筋脉拘挛而少腹拘急疼痛、阴器内缩。亦可因脾肾虚弱，阳气久亏，而又啖食生冷或坐卧阴寒之地，致使形寒饮冷伤于内，而重创脾肾已虚之阳。前阴乃宗筋之会，而阳明为之长，阳明气血之化源衰而宗筋不振则阴器内缩。或是因久病、重病初愈。伤寒未愈，而又房事不节或劳倦过度，致使气虚阳衰、冲任督三脉受损，少阱虚寒，前阴失其温煦滋养而内缩。以上几种情况若不及时治疗，进而虚阳耗竭，不能敛阴，阳脱欲绝，则可现阴嚣内缩、肢厥逆、冷汗自出、人事不省的危重症候。设或肝气虚弱，木气不升，反致经气下厥，宗筋失主，亦可见阴器内缩。其阴亏火旺者，乃因素体肾阴不足或病后阴虚未复，又恣情纵欲，劳神过度以及情志不遂，五志化火，或过用温燥之药物，致使肾阴亏耗，相火炽盛，热灼宗筋而使其失于滋养，阴器内缩。其肝经湿热者，乃由过食辛辣或嗜酒无度，湿热内生，或湿邪外侵，积渐而不去，郁而生热。湿热熏蒸，进而侵及肝胆，循经下注，浸淫宗筋，气血阻滞而致缩阳。