肝脏在营养学中的作用

饮食与肝脏健康息息相关，我们从日常饮食中所吸收的大部分东西，都经由肝脏进行处理及解毒，因此要保持肝脏健康的最佳方法，就是要注意日常的饮食。

肝脏在营养学中的作用

我们从饮食中所得的营养，会由肠胃吸收然後被血液带走，其中约八至九成血液会立刻进入肝脏，肝脏先把当中的营养转化至身体其他各部份适用後，才运送至身体各处。

食物里能提供热量的三种主要成份包括碳水化合物、脂肪和蛋白质。碳水化合物和脂肪是主要的能量来源，而蛋白质多数用於身体的生长和修复。

碳水化合物

碳水化合物来至含有淀粉质和糖分的食物，例如面包、马铃薯、面、谷物、水果和糖果等等。淀粉质及糖分会被分解成葡萄糖，供身体所用，未有即时使用的葡萄糖，便会被肝脏转化成肝糖原或肌糖原，分别储存於肝脏及肌肉之内。直至身体需要能量时，肝脏便会迅速将糖原转换成葡萄糖，以供身体所需。肝脏在作为糖原的储备库同时，亦会帮助身体调控及保持血糖的稳定。

脂肪

脂肪可从牛油、芝士、食用油、肉类等食物摄取。除此之外，大部份的零食如饼乾、糕点、薯片和蛋糕等等均含有大量脂肪，因此我们经常在不自觉的情况下吸收了过量的脂肪。

肝脏会制造能帮助消化脂肪的胆汁，胆汁会储存於胆囊，在需要时释放入小肠，胆汁的作用其实有点类似清洁剂，会将脂肪分解成小滴，令脂肪酶更容易把脂肪消化。此外，胆汁亦会帮助吸收一些油溶性维他命如维他命 A、D、E、K。

脂肪是供给身体热量的主要原料之一，多余的脂肪会积聚在身体不同部位，用作长时间的能量储备。

蛋白质

蛋白质主要来自肉类、鱼、蛋、芝士、豆类或奶类制品。蛋白质被吸收时，已经被消化成比较简单及细小的氨基酸。氨基酸是构成细胞和组织的基本物质，所以我们每天都需要摄取足够的蛋白质，以保持和修补身体的组织，尤其是当我们生病或受伤时，身体更需要额外的蛋白质和热量去修补受损部份。当氨基酸到达肝脏时，它们会被运送到肌肉和组织等地方用作生长或修复之用，多余的氨基酸会被肝脏转换为尿素，再通过尿液排出体外。需到一些特殊的情况，例如身体处於紧急状态时，肝脏亦有能力将某种氨基酸转换成糖份，快速供应能量给身体。

维生素和矿物质

身体需要不同的维生素和矿物质来进行成千上万的化学反应，在多数情况下，我们都可以从日常饮食中摄取足够的维生素和矿物质。如担心自己无法保持长期正常的饮食或在饮食中缺乏维他命，可谘询医生或营养师的意见，他们可能会为你处方一些补充维他命的药物，或建议你到药房处方购买维他命丸加以补充。

另外， 某些肝病患者比普通人需要更多的维生素，但在没有医生的指引下，并不推荐使用额外的维他命，因为过量摄取维他命如油溶性维他命 A、D、E、K，会积聚在肝脏，令肝脏受损。