在经典童话电影《绿野仙踪》里那个因为没有心脏，而无法爱别人的“铁皮人”让人记忆犹新。小“铁皮人”固然令人怜惜，但现代科学技术的确能给人安装一颗“人工心脏”。英国一位被植入了金属心脏的病人在度过了7年的安详时光后，于68岁时离世。如今生命科学是如此神奇，人类不仅可以制造出心脏、肝脏、肾等器官来延续生命，甚至生命的发源地——子宫也可以是人造的！

　　“金属心脏”把两周变成7年

　　据英国《每日镜报》12月3日报道，如果没有一颗“不死的心”，也许英国心脏病患者彼得·霍顿的家人在7年前就要忍受生离死别之痛了。2000年，彼得被诊断为患上了致命的心脏病，只剩两周时间可活。为了拯救他，英国牛津市约翰·拉德克里夫医院的医生们往他的心脏中移植了一个钛金属设备——“贾维克2000心脏”。它其实是一个钛泵，用来帮助患者的心脏泵输更多的血液。

　　医生将这颗人造“金属心脏”植入了彼得的左心室。这颗“金属心脏”通过一个外部电池包驱动，它由一根电线伸出彼得的胸部，和一个挂在彼得腰部的可充电电池相连。彼得是世界上第一个接受“贾维克2000心脏”移植的实验性患者，医生的本意只是想在等到合适的捐赠心脏之前，让这颗“金属心脏”起到过渡作用。

　　令人没想到的是，彼得一直活了7年半时间，成了迄今世界上靠“金属心脏”存活时间最长的人。这个人造“钛泵”不仅拯救了彼得的性命，并且让他能和妻子黛安四处旅游，他甚至还参加过一个150公里远的慈善步行活动。彼得的晚年安详而幸福，他曾经说，安装“金属心脏”后，生活恢复了正常，惟一的遗憾就是不敢下水游泳，因为担心会触电。

　　彼得是世界上首个被植入金属心脏的人。自1967年12月2日世界首例心脏移植手术以来，全世界大概进行了17万例心脏移植手术。然而由于传统移植手术需要等待配型器官，再加上容易因排斥而发生感染，很多心脏病患者仍然抱憾离世，如接受首例心脏移植的患者，术后仅存活了18天。而这种人造金属心脏却不必考虑配型、排斥等问题，对病人身体条件的要求也不苛刻，为许多心脏功能衰竭的病人带来了延续生命的希望。

　　在体外给受精卵找一个家

　　据英国科普杂志《新科学家》11月号报道，日本科学家通过一种特殊的“子宫芯片”成功地让雌鼠受孕，并开始植入人体。

　　人造子宫给人最大的期待在于“体外生殖”，让胚胎完完全全地在体外的仿子宫环境下成长。但目前由于法律及技术的限制，科学家们的研究离这一步还相差很远。目前科学界正在研制中的人造子宫共分两种：一种是在体外制造一个生物学意义上的人工子宫，其中的子宫内壁、羊水等都是与母体子宫相同；另一种则是“培养皿”形式的子宫，即在培养皿注入羊水，用一套全自动化控制系统实现胚胎的营养供应和废物排泄。

　　早在上世纪90年代，日本东京大学工业科学协会的藤井照雄教授，就将研究重点放在了“人造子宫”方面。由于日本法律禁止进行此类试验，藤井与他的研究小组另辟蹊径，想到了用微型“人造子宫”培育受精卵。由于受精卵在传统试管授精下的微液滴环境中成活率仍较低，他们的研究也颇具意义。但后来的研究很不顺利，他们经历了无数次失败。

　　藤井与研究小组经过详细讨论，终于汲取了失败的教训。原来子宫在长期的进化中已经达到了相当完美的地步，人类用营养液、生长激素等化学物质创造的模拟环境，总会有自己的缺陷，而处在生长期的胚胎是十分脆弱的。惟一的出路就是创造出一个生物学的子宫，即胚胎必须被包裹在一层子宫内膜上，这样其所需的基本营养成分可以由子宫内膜细胞提供。藤井与其研究小组经过多次尝试，终于在一块很小的“芯片”状结构内部创建出了子宫内膜组织，受精卵终于在人体以外找到了温暖的家。