豆腐、豆浆等豆制品，是生活中常见的食物，也是营养学家们推荐每天食用的健康食物。
然而，最近却偏偏有人提出，男人到了中年，开始要少吃这类食物，否则就会影响性功能。还有人说，女性吃太多大豆及其制品，容易引发乳腺癌等。
这些说法，全部源自大豆中一种名为“大豆异黄酮”的植物雌激素。男人到了中年，自然分泌的雄激素开始减少，这时如果大量摄入雌激素，就会对性功能产生一定的影响。而女性若吃太多大豆及其制品，则会因雌激素摄入过多，而增加乳腺癌的发生风险。
这样的解释，看起来有点道理，但仔细分析，就会发现存在很大问题。
男人吃豆，好处多多
首先，有个很清楚的现实——我国食用大豆的历史非常悠久，从来没有看到过因为吃大豆，而使男性性发育不良甚至雌性化的记载。
所谓大豆中的雌激素——大豆异黄酮，其生物活性只有人体雌激素的千分之一。而且男性的雄激素含量甚高，一杯豆浆中的植物雌激素根本不可能逆转激素平衡，影响男性性征。
中国营养学会在最新版膳食指南中，建议每人每天摄入30~50克大豆或相当量的豆制品。以500克大豆磨4000克豆浆，或者500克黄豆做1750克豆腐的比例计，50克大豆也就相当于2杯豆浆，或1杯豆浆加1小块豆腐而已。这个数量肯定不会让中国男人雌性化，更不会降低他们的生育能力。
反而，有一些研究发现，移居美国的日本男性，经过两代后，前列腺癌发病率明显高于日本本土的男性，这与移民后其大豆制品摄入减少有关。于是提出，大豆中的植物雌激素能抑制诱发男性前列腺癌的重要物质——睾酮的生成。
所以，男士请放心吃大豆!
双向调节，稳定雌激素
同样道理，只有人体雌激素千分之一的作用，是不可能增加乳腺癌的发生风险的。
反而，大豆异黄酮可以在人体内雌激素水平高时，以“竞争”方式占据雌激素受体位置，达到“抗”雌激素的作用(相当于抵消掉了千分之九百九十九的人体雌激素功能)，从而抑制一些依赖于雌激素生长的肿瘤(如乳腺癌)繁殖。同时对其他一些肿瘤，如胃肠道肿瘤、肝癌、前列腺癌等也有抑制作用。
但是，若人体内雌激素水平低时，大豆异黄酮又可与雌激素受体结合，发挥弱雌激素效应，表现出提高雌激素水平的作用。
这对进入更年期的妇女预防骨质疏松有点帮助。另外，大豆异黄酮的雌激素样作用，可使女性皮肤光滑、细腻、柔嫩，从而具有抗衰老和改善皮肤弹性等的作用。
再加上大豆异黄酮对人体雌激素水平高时的调节作用，它就可双向调节体内雌激素水平，从而稳定更年期妇女雌激素状态，在一定程度上缓解更年期妇女的潮热、多汗、心悸、失眠等不适症状。
