脑死亡的概念：是指包括脑干在内的全脑技能丧失的不可逆转的状态。临床判定标准有三条：深昏迷、脑干反射全部消失和无自主呼吸。自1968年美国提出脑死亡诊断指标以来，世界上已有80多个国家和地区承认脑死亡。我国至今尚未通过脑死亡法，但《脑死亡判定标准》和《脑死亡判定技术规范》已获国家卫生部批准。

　　传统的死亡标准：传统医学将呼吸、心跳停止作为死亡标准。人体的第一生命功能是呼吸，呼吸停止了，生命也就终结了。随着医学科学技术的发展，病人的心跳、呼吸、血压等生命体征都可以通过药物和先进设备加以逆转或长期维持。但是，脑死亡发生后的人工呼吸并非自主呼吸，不等于生命继续存在。对死亡者，不管采取何种医疗手段，最终都将发展为心脏死亡。所以说，脑死亡比心脏死亡更科学。

　　与植物人(植物状态)的区别：植物人的脑干功能是正常的，昏迷只是由于大脑皮层受到严重损害或处于突然抑制状态，病人可以有自主呼吸、心跳和脑干反应，并有苏醒的可能。而脑死亡则无自主呼吸，是永久、不可逆的。